Munis de nos visas que nous avions pris en Suisse au préalable, nous arrivons à la frontière d'Aranyaprathet/Poipet. Après avoir attendu plusieurs heures, on se retrouve sur le territoire cambodgien. L'atmosphère qui règne à Poipet est tout sauf accueillante : mendiants, brouhaha, pauvreté, saleté et... casinos ! Les casinos sont interdits en Thaïlande et donc des richissimes thaï ont construits il y'a quelques années plusieurs casinos à 50 mètres de la frontière (côté cambodgien) qui se mélange à une pauvreté extrême ! On ne se sent vraiment pas à l'aise et on espère partir d'ici au plus vite. Pourtant, cette frontière est une des plus empruntée par les touristes. Le guide nous met en garde sur les fréquentes arnaques et vols qui sévissent ici. Il faut savoir que ce pays est l'un des plus pauvre au monde et un des plus corrompu. Bonjour Cambodge !
Arrivés vers 20h00 à Siem Reap (avec quelques petites arnaques entre deux...), on s'empresse de rejoindre notre guesthouse pour se reposer et prendre une douche (chaude). Bonne nuit !
Premier jour à Siem Reap, on décide de flâner en ville et d'organiser la visite d'Angkor, considérés comme la 8ème merveille du monde, pour le lendemain. Pour les plus curieux d'entre vous, Angkor fut une des capitales de l'Empire khmer qui domina une grande partie de l'Asie du IX au XV siècle (re-merci Wikipédia). Ses ruines attirent plus d'un million de visiteurs par an et sont classées au patrimoine mondial de l'UNESCO !
Le lendemain, on négocie un Tuk-Tuk à la journée pour 15$ pour la visite d'Angkor. Il nous emmènera partout et nous attendra. On peut faire la visite à vélo, mais les distances entre les différentes ruines sont grandes. Plusieurs forfaits sont disponibles pour visiter Angkor : 1 jour (20$), 3 jours (40$), 1 semaine (70$, sauf erreur). Très cher ! Ce sera 3 jours pour nous. Il existe 2 itinéraires : le petit et le grand circuit. On décide de commencer par le petit circuit le premier jour et faire le grand circuit le lendemain. Pour commencer, on découvre Angkor Vat, l'édifice religieux le plus grand du monde. On retrouve l'image de celui-ci sur les billets de banque cambodgien et sur les cartes postales. Le temple est énorme et reflète bien la puissance et les années glorieuses de l'Empire khmer. On continue notre ballade en découvrant les autres ruines. Mise à part le nombre de touristes incroyable, on a adoré Bayon et Ta Prohm. Certains sites sont envahis par de grands arbres. Impressionant de voir des murs emprisonnés dans les racines ! La visite se poursuit le lendemain (grand circuit) avec des édifices moins spectaculaires.
Le film Tomb Raider a été tourné sur certains sites !
Bayon (Vous voyez les 216 visages sculptés sur les tours?:)
Ta Prohm
La ruine la plus photographiée d'Angkor
Petit casse-croûte rafraichissant
Nos conseils pour Angkor : Négocier le Tuk-Tuk au maximum pour une ou plusieurs journée(s) de visite. La concurrence est rude pour eux. Ils baisseront donc leur prix au maximum avant de vous laisser partir. Environ 13$ pour le petit circuit et 15$ le grand. Si vous êtes curieux mais pas mordus d'architecture ou d'histoire, un seul jour suffit pour visiter les temples principaux en préférant le petit circuit. Pour les autres, il y'a suffisamment de ruines et de temples pour y passer plusieurs jours, voire une semaine ! Attention aux singes que vous rencontrez sur le parcours... Ils ne sont pas si sympathiques que ça, une touriste chinoise s'est fait mordre juste derrière nous alors qu'elle été dans son Tuk-Tuk... :-) Refusez poliment de manger dans un restaurant que vous conseille le chauffeur de Tuk-Tuk. Il vous emmène dans un restaurant à touristes hors de prix pour le Cambodge pour toucher sa commission !
Dernier jour à Siem Reap, on va visiter le village flottant de Komplong Phluk, sur le lac de Tonlé. Un Tuk-Tuk nous y emmène sans nous avertir que c'est 20$/personne pour rejoindre le village en bateau en plus du prix de la course. On a baptisé ces pratiques : La Mafia Tuk-Tuk :-) Ah, on a oublié, ici au Cambodge, on paie tout en Dollar américain (ou riel cambodgien). Le prix ne nous convient pas du tout et donc on menace le chauffeur de rentrer à l'hôtel. Comme par magie, le total baisse de 10$... Parfois c'est fatiguant de se battre toujours avec les prix mais ça fait partie du jeu... Installés dans le bâteau, on traverse ce village magnifique (qui sera sûrement ravagé par le tourisme dans quelques années). On y voit pêcheurs, enfants, maisons sur pilotis. On ne regrette pas d'avoir payer cette somme. Le sourire des enfants est contagieux. :-)
Gangnam style! (La fillette à droite)
Petit défi supplémentaire relevé : Coller l'autocollant de Cyberlearn sur une université cambodgienne.
Demain on part à Battambang.
On vous embrasse. Marina&Luca